An einem nasskalten Apriltag im Jahr 1938 nahm Bad Ragaz Abschied von Conrad Sonderegger, im Volksmund „Panama-Sonderegger“ genannt. Ein langer Trauerzug zog durch den Ort: Voran spielte die Musikgesellschaft den Trauermarsch von Chopin, gefolgt von den Fahnen der Ortsvereine, Vertretern der Gemeinde und zahlreichen Trauernden. Die Glocken beider Kirchen läuteten, als vor dem Gasthaus Weisses Kreuz ein letzter Gruss an den Ehrenbürger erklang. Anschliessend wurde Sonderegger in Zürich auf dem Manegge-Friedhof beigesetzt.

Redaktor Fritz Lendi schrieb im Freien Oberländer: „Conrad Sonderegger ist für immer von uns gegangen. Doch er wird in den Herzen der Ragazer Bevölkerung weiterleben.“

Ein halbes Jahrhundert später ist die Erinnerung an Sonderegger verblasst. Sein imposantes Schloss, das er um 1890 als feudalen Sommersitz errichten liess, steht jedoch noch immer – heute als Hotel Schloss Ragaz. Auch die Vereinsfahnen, die er einst stiftete, flattern weiterhin im Wind.

Doch mit der Zeit wurde Sonderegger zur Legende. Man erzählte sich, dass er beim Bau des Panamakanals das grosse Geld machte und seine Sommer in Bad Ragaz verbrachte. In den Anekdoten des Volkes wurde seine Geschichte immer fantastischer: Er soll das Gold der Verstorbenen gesammelt haben und in einem Ölfass voller Geld aus Panama geflüchtet sein. Was bleibt, ist sein Erbe – als Ingenieur, Unternehmer und Ehrenbürger von Bad Ragaz.